ภาพ: Potapt · Wikimedia Commonsบึงกาฬ
จังหวัดน้องใหม่ริมโขง หินสามวาฬมหัศจรรย์ และภูทอกอันเลื่องชื่อ
ภาพ: Potapt · Wikimedia Commonsจังหวัดน้องใหม่ริมโขง หินสามวาฬมหัศจรรย์ และภูทอกอันเลื่องชื่อ
บึงกาฬเป็นจังหวัดน้องใหม่ล่าสุดของไทย ตั้งอยู่ริมแม่น้ำโขงตอนบนของอีสาน โดดเด่นด้วยธรรมชาติแปลกตาอย่างหินสามวาฬ อายุกว่าร้อยล้านปี และวัดภูทอกที่สร้างบันไดไต่หน้าผา
ที่นี่ยังเป็นแหล่งปลูกยางพาราและมีวิถีชุมชนริมโขงที่เรียบง่าย เหมาะกับนักเดินทางสายธรรมชาติที่มองหาความแปลกใหม่และเงียบสงบ
จุดหมายที่ทำให้บึงกาฬเป็นที่รู้จักคือหินสามวาฬบนภูสิงห์ ลานหินยื่นออกจากหน้าผาที่มองจากด้านข้างคล้ายวาฬสามตัวเรียงกัน คนนิยมขึ้นไปรอแสงเช้าเพราะอากาศเย็นและเห็นวิวป่าได้ไกล อีกแห่งที่ไม่ควรพลาดคือวัดภูทอก ที่มีบันไดและสะพานไม้ไต่รอบหน้าผาขึ้นไปเป็นชั้นๆ
บึงกาฬวางตัวยาวไปตามแม่น้ำโขง ถนนเลียบแม่น้ำจึงเป็นเส้นทางขับเล่นที่เห็นทั้งเรือหาปลาและภูเขาฝั่งลาว ทางอำเภอบึงโขงหลงมีบึงน้ำจืดขนาดใหญ่ที่เป็นพื้นที่ชุ่มน้ำสำคัญและมีนกอพยพเข้ามาในฤดูหนาว รอบจังหวัดยังเป็นสวนยางพาราที่คนท้องถิ่นทำเป็นอาชีพหลัก
ตุลาคมถึงกุมภาพันธ์อากาศเย็นและฟ้าใสที่สุด เหมาะกับการขึ้นหินสามวาฬตอนเช้า ฤดูฝนทางขึ้นภูสิงห์ลื่นและบางช่วงปิดเพื่อฟื้นฟูพื้นที่ ควรเช็กก่อนเดินทาง
ส่วนใหญ่บินลงอุดรธานีหรือสกลนครแล้วต่อรถ หรือขับตามถนนเลียบโขงจากหนองคายและนครพนม การขึ้นหินสามวาฬต้องเปลี่ยนไปใช้รถบริการของชุมชนที่จุดขึ้นเขา
ปลาแม่น้ำโขง ส้มตำ ลาบ หมกปลา ของฝากคือผ้าทอมือและผลไม้แปรรูปจากชุมชน
