น้ำปลาแท้ระยอง

ระยองเป็นเมืองประมงที่มีการทำน้ำปลาแบบหมักดั้งเดิมมายาวนาน โดยใช้ปลาไส้ตันและปลากะตักที่จับได้จากอ่าวไทยฝั่งตะวันออก หมักกับเกลือในถังไม้หรือบ่อซีเมนต์เป็นเวลานานหลายเดือนถึงเป็นปี

น้ำปลาที่ไหลออกมาครั้งแรกจากการหมักเรียกว่าน้ำปลาหัวน้ำแรก มีสีน้ำตาลอำพันใส กลิ่นหอมนวลและรสกลมกว่าน้ำปลาที่ผ่านการเติมน้ำเกลือรอบหลัง ผู้ผลิตรายเล็กในระยองหลายรายยังทำแบบหมักช้าและขายเป็นแบรนด์ท้องถิ่น

ระดับของน้ำปลาที่ควรรู้จัก

• น้ำปลาแท้หัวน้ำแรกที่ได้จากการหมักโดยตรง รสกลมที่สุด
• น้ำปลาแท้ที่ผสมจากการหมักรอบหลัง ยังเป็นน้ำปลาแท้ตามมาตรฐาน
• น้ำปลาผสมที่เจือจางและปรุงรสเพิ่ม ซึ่งต้องระบุบนฉลาก

ดูฉลากและเก็บรักษา

ฉลากน้ำปลาแท้จะระบุปริมาณไนโตรเจนเป็นกรัมต่อลิตร ยิ่งตัวเลขสูงยิ่งเข้มข้น และควรมีคำว่าน้ำปลาแท้ไม่ใช่น้ำปลาผสม เก็บในที่แห้งพ้นแสงและปิดฝาให้สนิท เมื่อเปิดใช้แล้วน้ำปลาจะสีเข้มขึ้นตามเวลาซึ่งเป็นเรื่องปกติ แต่หากมีตะกอนขุ่นผิดปกติหรือกลิ่นเปลี่ยนไปมากไม่ควรใช้ต่อ